במשך הדורות נשתנו מנהגי הקבורה במסורת היהודית. בזמן המשנה נהוג היה בארץ ישראל לקבור קבורת ארעי במשך שנים עשר חודש, ולאחר מכן לפנות את הקבר על ידי ליקוט העצמות שבו ולעשות בקבר שימוש חוזר.
במשך הדורות שלאחר מכן נהגו לקבור את הנפטרים בקבורת עולם ולא לפנותם כעבור שנים עשר חודש.
מנהגים אלה מעידים על שימוש בשיטות הקבורה הרוויה עוד בימי קדם.